A HARD DAY'S NIGHT
(LA PELICULA)
En Octubre de 1963 el productor norteamericano Walter Shenson se
presento ante el Manager de Los Beatles , Brian Epstein , traia bajo el
brazo una oferta de United Artist para financiar una película
protagonizada por el grupo .dificilmente podria Epstein resistir la
tentacion . ver a sus chicos en la gran pantalla era una consecuencia
logica del éxito y aunque el cine de cantantes de la epoca era celebre
por su endeblez , Brian sabia que si Elvis Presley habia hecho cine los
Beatles no podian ser menos.
Tras los primeros contactos vendria una reunion posterior en la
Shenson y Bud Orenstein , alto funcionario de United Artist en Gran
Bretaña , ofrecieron a Epstein un presupuesto de 189.000 libras para la
película , cifra mas bien baja tratandose de un film protagonizado por
un grupo musical del momento. En estas conversaciones Epstein puso de
relieve como nunca su inexperiencia negociadora . en lugar de esperar a
ver los resultados comerciales de este primer film y reservarse la
opcion de renegociar posteriormente , Epstein cerro de antemano un
acuerdo por 2 peliculas mas con United Artist , incluidas sus bandas
sonoras y otorgo ademas a Walter Shenson todos los derechos sobre las
mismas cuando se cumplieran 15 años desde la fecha del estreno. Brian
estaba convencido de cerrar un trato ventajoso, después de todo , en
aquel entonces , ni el ni nadie pensaban que un grupo de musica pop
pudiera seguir siendo recordado pasados 15 años . tambien se acordo que
los Beatles y su manager recibirian 25.000 dolares y un porcentaje de
taquilla . para empeorar aun mas las cosas Epstein insistio en que no se
conformaria con menos de un 7,5 por ciento de esas ganancias , sin
saber que Shenson y Orenstein habian acordado de antemano ofrecer a los
Beatles hasta un 25 de porcentaje , por otra parte , aunque Brian
tambien lo ignoraba , United Artist tenia sus dudas sobre la
rentabilidad filmica del cuarteto . el principal objetivo de la firma
eran los sustanciosos dividendos que saldrian de las ventas de la banda
sonora , ventas prácticamente asuguradas aun en el caso hipotetico de
que el film fracasase comercialmente.
De cualquier forma las negociaciones para el primer largometraje de
los Beatles transcurrieron muy poco antes de que el éxito del grupo
superase los limites de toda logica conocida. Entre Octubre de 1963 ,
inicio de las conversaciones y Marzo de 1964 , fecha en que comenzo el
rodaje , John , Paul , George y Ringo dieron un vuelco absoluto al
concepto de musica popular . en el año que acababa habian colocado de
manera consecutiva dos Lps y cuatro singles en el numero 1 de las listas
, actuando en 219 conciertos y aparecidos en 52 programas de radio y 39
de televisión .
Por si fuera poco habian conseguido que Estados Unidos se rindiese a
sus pies , cuando todos los grupos britanicos fracasaron en el intento,
alcanzaron el numero 1 en las listas, batieron el record de
teleaudencia con 73 millones de televidentes observandoles su
presentacion , las localidades para su concierto en el Carnigie Hall se
agotan en solo un dia . un éxito inimaginable en America para un grupo
britanico.
En tales condiciones , todo favorecia a los Beatles para renegociar
de una forma mas ventajosa su salto a la gran pantalla, pero Epstein con
su intachable sentido del honor , habia empeñado su palabra , asi que
los contratos se quedarian como estaba.
En Diciembre de 1963 se anuncio de forma oficial el proximo rodaje
de lo que seria la primera película de los Beatles . no habia titulo aun
, pero se podia confirmar que su director seria el realizador
publicitario Richard Lester .
La trayectoria de Lester siempre habia estado ligada a la musica ,
primero como afinador de pianos y concertista de clarinete por Europa y
mas tarde como interprete de canciones y numeros comicos en programas de
televisión , medio donde comenzaria su interes por el cine , en 1959 es
cuando dirige su primer
Largometraje " the Running , Jumping and Standing Still Film" con el
comico Spike Milligan como protagonista, con el tambien realizaria poco
después el programa "Goon Show" , uno de los espacios favoritos del
productor de los Beatles George Martin.
La incursión de Richard Lester en el cine musical sera en 1962 con
la película "it`s Trad, Dad" protagonizada por la cantante adolecente
Helen Shapiro .
Según Lester : "Conoci a Paul en el Playhouse Theatre de Londres en
1963 cuando los Beatles ensayaban un show radiofonico . los 5 comezaron a
tantearnos para decidir que tipo de película queriamos hacer, lo que
descubrimos fue que clase de película no queriamos hacer y felizmente
coincidimos."
Pero aunque la eleccion de Richard Lester augurase un planteamiento
filmico innovador , Los Beatles estaban intranquilos ante su debut en el
celuloide. Desconocian completamente el medio y como espectadores
tenian muy presente los recientes fracasos cinematograficos de su
admirado Elvis Presley quien después de películas solidas como Jailhouse
Rock (1957) o King Creole (1958), habia dilapidado buena parte de su
prestigio protagonizando producciones infames . otras cintas
protagonizadas por cantantes britanicos "Expresso Bongo" (1959) con
Cliff Richards o Tommy Steele con "Rock Around the World" (1957)
constituian 2 ejemplos de un cine que se distinguia por sus historias
ramplonas , trufadas canciones incrustadas con calzador en la trama y
traducidas , en conjunto , en un autentico insulto a la inteligencia del
espectador. Conciente de que este tipo de productos suponia mas un
negocio que una forma de expresión artistica , John Lennon dejo claro
que no estaba dispuesto a ser un simple monigote en un musical de serie B
. cuando se entero de que la película iba a ser rodada en blanco y
negro porque United Artist no queria arriesgar mas dinero , se nego a
participar en el proyecto.
En busca de una historia mas cuidada de lo habitual, fue Paul
McCartney quien sugirió el nombre de Alun Owen , escritor oriundo de
Liverpool , autor de algunas piezas teatrales para televisión y
guionista de la serie "No Trams to Lime Street" ambientada en la ciudad
natal del cuarteto.
Con el visto bueno de Brian Epstein , Owen acompaño a Los Beatles en
su gira de Noviembre del 63 por Gran Bretaña para captar desde dentro
todo tipo de detalles de su vida cotidiana .
La toma de notas complementaria en Enero con una visita a Paris ,
donde los Beatles actuaban por primera vez ante el publico frances ,
Alun Owen puso especial cuidado en transcribir los giros norteños del
lenguaje de John , Paul , George y Ringo y dar forma cinematografica al
peculiar sentido del humor Beatle . definido por Lennon como " un
professional de Liverpool" , Owen escribio primero 2 borradores de
historias en las que predominaba la aventura y la ficcion y que el mismo
desecharia tras convencerse de que lo mejor era mostrar a Los Beatles
siendo lo que eran : 4 jovenes de Liverpool , integrantes de un grupo
musical de desmesurado éxito y atrapados en su propia fama.
Centrada en la imagen publica del grupo , concebida como el relato
de 48 horas en su vida cotidiana , la película mostraria a los Beatles
en los preliminares de una actuación televisiva . el grupo aparecia
ensayando canciones , conversando con periodistas , acosados por las
fans y sometidos a diversas situaciones que a los cuatros les eran muy
familiares.
Según confirmaria Richard Lester esta concepción filmica surgio
cuando , conversando con Lennon acerca del ultimo tour por Suecia , John
aseguro que los Beatles no eran mas que prisioneros de su éxito y que
se habian pasado la gira de coche en coche y de habitación en
habitación.
Ademas de desarrollar esta idea , el trabajo de Alun Owen fue
especialmente cuidadoso al trasladar para la pantalla , con gran acierto
, la arrogancia de John , la amabilidad de Paul , el carácter taciturno
y algo tosco de George y la personalidad solitaria y timida de un Ringo
menos agraciado que los otros , habitual blanco de las bromas y mas
sensible al cariño. "Intentabamos separar oficialmente sus caracteres"
declararia Lester años después .
"en aquella epoca la imagen publica de los cuatro era demasiado
similar. Compartian las mismas caracteristicas e incluso en algunas
ocaciones se turnaban para practicarlas. Cuando asistias a una fiesta
con ellos podias observar como uno descansaba y los otros tres eran los
graciosos. A la noche siguiente por ejemplo era Ringo el alma de la
fiesta , y la otra podia permanecer pasivo y ocupar George su lugar y
asi sucesivamente".
Ademas de potenciar sus rasgos individuales , Owen procuro
equilibrar la trama para que ninguno de los beatles sobresaliera por
encima de los otros y evito involucrarles en escenas amorosas que
podrian haber molestado a sus fans.
En la revision final John , Paul , George , Ringo y Brian incluyeron
la secuencia del encuentro con los periodistas , directamente inspirada
en la ingeniosa y tumultosa conferencia de prensa celebrada en febrero a
su llegada a Estado Unidos , asimismo modificaron algunos parrafos del
guion para hacerlos mas realistas ya que en palabras de John , se
sentian un poco incomodos con determinados dialogos que consideraban
demasiado rapidos y poco sinceros . a George Harrison en particular , le
sonrojaba decir la palabra "Gretty" (grotesco) , calificativo inventado
por Owen para valorar cierto tipo de camisas que le mostraban a George
en una secuencia. A pesar de su descontento la palabra se convertiria en
un termino de moda en todo el reino unido , a partir del estreno .
asimismo los Beatles descartaron sin discusión el titulo inicial
"Beatlemania" propuesto por el guionista.
En cualquier caso Alun Owen realizo un excelente trabajo al plasmar
con toda fidelidad la entusiasta energia de un fenómeno musical y
sociologico todavía en fase de expansión . lamentablemente ,
discrepancias con John , Paul y el propio Brian Epstein durante el
rodaje harian imposible cualquier tipo de colaboración entre los Beatles
y Owen en posteriores películas .
En el tocante al reparto se evito recurrir a estrellas consagradas que pudieran robar protagonismo a los Beatles
Y se opto por professionles de reconocido prestigio en la comedia
britanica . asi el veterano actor Wilfred Brambell , actor de la BBC y
protagonista de la serie "Steptoe and Son" dio vida al ficticio ,
travieso y mujeriego abuelo de Paul , John Junkin y
Norman Rossington interpretaron a los asistentes personales de los
Beatles en sendos papeles inspirados en los autenticos ayudantes del
grupo Mal Evans y Neil Aspinall.
Aunque natural de Londres , con tal de conseguir el papel John
Junkin no tuvo inconveniente en imitar a la perfeccion en el casting el
acento de Liverpool que Lester buscaba. Por su parte Norman Rossington
si habia nacido en la misma ciudad de los Beatles y no tuvo necesidad de
fingir. Fallecido a los 70 años , el 21 de mayo de 1999 , cabe señalar
que tres años después de A Hard Day`s Night , ya en 1967 , Rossington
interpretaria el papel de Arthur Babcock en la película de Elvis Presley
"Double Trouble" convirtiendose asi en el unico actor de la historia
que ha trabajado en el cine con las dos mitos del Rock mas grande de
todos los tiempos.
El Gales Victor Spinetti daria vida al sufrido director del programa
de televisión donde actuaban los Beatles . la amistad de los muchachos
con Spinetti hizo hacerlo `participar en dos películas mas junto a los
beatles.ademas de colaborar en el disco navideño a sus fans en 1967 ,
por el contrario Kenneth Haigh , un interprete en Shakespeare que
aparecia junto a George en la breve secuencia de las camisas ,se nego a
aparecer en los creditos elegando que participar en musical pop
perjudicaria su carrera teatral . no tardaria en lamentar su decisión.
El rodaje comenzo el 2 de marzo de 1964 , siete dias después del regreso
de Estados Unidos y duro 8 semanas , terminando con el tiempo justo
para que el grupo empezase una nueva gira por Escocia.
Durante estos dos meses los Beatles sufrieron una disciplina a la
que no estaban acostumbrados y que les obligaba a abandonar su
habitualmente desenfrenada vida nocturna para presentarse bien
despiertos cada dia , a las ocho de la mañana , en los estudios
Twickemham , situados a las afueras de Londres y donde se rodo la
mayoria del metraje de interiores . a su asitente Neil Aspinall
correspondia la dura tarea de despertarles , cada dia uno a uno ,
durante los dos meses que duro la filmacion.
Ademas de madrugar , otro problema consistia en memorizar los
dialogos . los Beatles nunca llegaron a leer el guion definitivo en su
totalidad y cada dia se les facilitaba las secuencias que se iban a
rodar el dia siguiente . aunque lo intentaron jamas consiguieron
aprenderse los textos por la noche y lo habitual era estudiarlos a
ultima hora en la limousine que les trasladaba hasta los estudios . por
si fuera poco el hecho de que la película no se rodase siguiendo el
orden del guion contribuia a aumentar la confusion de los cuatro
incipientes actores.
Hasta bien entrado el rodaje la película no tuvo titulo definitivo .
después de rechazar "Beatlemania" se habian barajado nombres como :
Travelling on (viajando) , Moving on , Let`s go , on the Move (
adelante, vamos , a moverse) , It`s a Daft , Daft , Daft World (es un
mundo chiflado , chiflado ), e incluso What Little Old Man? ( ¿Qué
viejecito? ) . este ultimosugerido por Paul a partir de una frase del
guion en la que se hacia referencia a su abuelo.
Tal y como cuenta la leyenda , seria el 19 de Marzo cuando Ringo
exhausto tras una dura jornada vespertina en los estudios se desplomo en
su silla exclamando "Oh boy! This has been a hard day`s night" ( chicos
esta si que a sido la noche de un dia agotador ) . la frase habia sido
utilizada por John en el cuento "Sad Michael" perteneciente a su libro
In His Own Write recien publicado.
Según Richard Lester : esperamos a que Ringo se emborrachase , porque decia cosas que nunca imaginabamos oirle.
El visto bueno de Lester al titulo obligo a escribir y a grabar
contra reloj la cancion homonima cuando todos los temas de la banda
sonora ya habian sido registrados.
Pero el habitual virtuosismo musical del grupo contrastaba con su
inseguridad como actores. John Lennon reconocio que estaban
aterrorizados cada vez que tenian que decir sus dialogos o moverse ante
la camara , una falta de desenvoltura palpable , sobre todo en la
primera parte de film , por mucho que el coreografo Lionel Blair y todo
el equipo se volcasen a cada momento en consejos para que los Beatles
vocalizaran y se comportaran con naturalidad.
Paul fue quien mas dificultades tuvo e incluso hubo que suprimirle ,
después dos dias de trabajo , una secuencia en la que mantenia un
dialogo con una actriz , de hecho es el unico que no cuenta con alguna
escena en solitario . por el contrario a pesar de sus reservas , John se
desenvolvio con naturalidad en un papel plagado de frases oronicas a su
medida , George se revelo como un actor cuando menoz eficaz , de hecho
el productor Walter Shenson alabo se desenvoltura en el episodio de la
camisa , hasta tal punto que encargo a Alun Owen escribirle otra escena
sobre la marcha , asi surgio la secuencia en que Harrison afeita el
reflejo de John Junkin sobre un espejo.
Pero seria Ringo quien cosechase las mayores alabanzas de la critica.
Por mucho que el guion estuviese pensado para que ningun Beatle
destacase sobre los otros , la naturalidad interpretativa del bateria
ante la camara sorprendio a todos . en concreto la secuencia en la que
se escapa para vagabundear con un niño callejero , constituye sin duda
el mejor momento del film.
En el rodaje de exteriores , buena parte del presupuesto se gasto en
ahuyentar a las multitudes de fans que entorpecian el trabajo.
Secuencias como la de la estacion de Marylebone con la que comienza el
film , o lasescenas de la calle de Londres tuvieron que filmarse con la
mayor rapidez posible. En cierta ocasión un empleado de United Artist
que regresaba a Londres con varios rollos filmados se vio obligado a
escapar a la carrera cuando una horda de muchachas le persiguieron por
los andenes de la estacion de Paddington , en la huida se le cayeron
algunas latas con valioso material filmado que se perderia para siempre.
Las prisas tambien dieron lugar a algun fallo de raccord filmico,
por ejemplo cuando el tren de los Beatles llega a la estacion John lleva
chaqueta , camisa y corbata , dentro del coche que les traslada al
hotel aparece con un jersey de cuello vuelto y ya en la habitación
vuelve a vestir camisa y corbata . en cualquier caso el acecho de las
fans y el consiguiente ejercicio de lograr la toma adecuada en el menor
tiempo posible favorecio en parte la espontaneidad y el ritmo vivaz de
la película , de la misma forma casi por casualidad , el blanco y negro
que tanto desagrado a John en principio , sirvio para conseguir el
definitivo carácter de reportaje documental que los Beatles y Lester
buscaban.
Hay que decir que a pesar de la intensidad del rodaje , el ritmo de
trabajo era relativamente inferior en comparación con la frenetica
actividad de los Beatles tenia dia a dia , quedaban muchos ratos libres y
solian pasar muchas horas sentados en los vestuarios rodantes de
Twinckenham fumando o conversando , recibiendo visitas de familiares y
amigos o de actores como Dick Van Dyke y Julie Andrews que en esa fecha
rodaban en los mismo estudios "Mary Poppins".
Ringo aprovechaba el tiempo para jugar a las cartas y se rebelo como
una autentica bestia negra para el actor John Junkin , al que gano en
pocos dias una considerable suma de dinero. Por su parte John , Paul y
George mataban el aburrimiento entre pausas de rodaje gracias a un
proyector de 8 milimetros que se habian hecho instalar en su camerino y
en el que veian películas pornograficas y cintas de James Bond ,
especialmente suministradas por Walter Shenson , directamente de los
archivos de United Artist , cuando no habia películas , algunas de las
jóvenes que participaban en el rodaje como extras eran inevitablemente
convencidas por los Beatles para visitar sus camerinos en rapidos
encuentros intimos entre toma y toma.
Entre las chicas que nunca accedieron a tales proposiciones se
encontraba una modelo de 19 años llamada Patty Boyd , en la que George
Harrison se fijo desde el primer dia de rodaje. Ex modelo de Mary Quant ,
Patty habia trabajado anteriormente con Richard Lester en el spot
televisivo de cereales Smith , delicada , rubia , de facciones redondas y
grandes ojos azules , Patty recuerda que al terminar la primera jornada
de filmacion en la estacion de Waterloo pidio autografos para sus
hermanas Jenny y Paula a cada uno de Los Beatles , a excepcion de John ,
cuyo sarcasmo la atemorizaba . aquel dia George rubrico su firma con
dos besos para cada una de sus hermanas y siete besos para Patty.
Al dia siguiente el beatle inicio una persecución sin tregua por
todo el decorado , Patty opuso resistencia alegando que tenia novio pero
George no se rindio . al tercer dia aceptaba una invitacion a cenar y
una semana después Harrison ya habia sido presentado a su madre y
hermanas . la pareja contrajo matrimonio el 21 de enero de 1966 .
