LA PELICULA

A HARD DAY'S NIGHT

(LA PELICULA)

 

En Octubre de 1963 el productor norteamericano Walter Shenson se presento ante el Manager de Los Beatles , Brian Epstein , traia bajo el brazo una oferta de United Artist para financiar una película protagonizada por el grupo .dificilmente podria Epstein resistir la tentacion . ver a sus chicos en la gran pantalla era una consecuencia logica del éxito y aunque el cine de cantantes de la epoca era celebre por su endeblez , Brian sabia que si Elvis Presley habia hecho cine los Beatles no podian ser menos.
Tras los primeros contactos vendria una reunion posterior en la Shenson y Bud Orenstein , alto funcionario de United Artist en Gran Bretaña , ofrecieron a Epstein un presupuesto de 189.000 libras para la película , cifra mas bien baja tratandose de un film protagonizado por un grupo musical del momento. En estas conversaciones Epstein puso de relieve como nunca su inexperiencia negociadora . en lugar de esperar a ver los resultados comerciales de este primer film y reservarse la opcion de renegociar posteriormente , Epstein cerro de antemano un acuerdo por 2 peliculas mas con United Artist , incluidas sus bandas sonoras y otorgo ademas a Walter Shenson todos los derechos sobre las mismas cuando se cumplieran 15 años desde la fecha del estreno. Brian estaba convencido de cerrar un trato ventajoso, después de todo , en aquel entonces , ni el ni nadie pensaban que un grupo de musica pop pudiera seguir siendo recordado pasados 15 años . tambien se acordo que los Beatles y su manager recibirian 25.000 dolares y un porcentaje de taquilla . para empeorar aun mas las cosas Epstein insistio en que no se conformaria con menos de un 7,5 por ciento de esas ganancias , sin saber que Shenson y Orenstein habian acordado de antemano ofrecer a los Beatles hasta un 25 de porcentaje , por otra parte , aunque Brian tambien lo ignoraba , United Artist tenia sus dudas sobre la rentabilidad filmica del cuarteto . el principal objetivo de la firma eran los sustanciosos dividendos que saldrian de las ventas de la banda sonora , ventas prácticamente asuguradas aun en el caso hipotetico de que el film fracasase comercialmente. 
De cualquier forma las negociaciones para el primer largometraje de los Beatles transcurrieron muy poco antes de que el éxito del grupo superase los limites de toda logica conocida. Entre Octubre de 1963 , inicio de las conversaciones y Marzo de 1964 , fecha en que comenzo el rodaje , John , Paul , George y Ringo dieron un vuelco absoluto al concepto de musica popular . en el año que acababa habian colocado de manera consecutiva dos Lps y cuatro singles en el numero 1 de las listas , actuando en 219 conciertos y aparecidos en 52 programas de radio y 39 de televisión .
Por si fuera poco habian conseguido que Estados Unidos se rindiese a sus pies , cuando todos los grupos britanicos fracasaron en el intento, alcanzaron el numero 1 en las listas, batieron el record de teleaudencia con 73 millones de televidentes observandoles su presentacion , las localidades para su concierto en el Carnigie Hall se agotan en solo un dia . un éxito inimaginable en America para un grupo britanico.
En tales condiciones , todo favorecia a los Beatles para renegociar de una forma mas ventajosa su salto a la gran pantalla, pero Epstein con su intachable sentido del honor , habia empeñado su palabra , asi que los contratos se quedarian como estaba. 
En Diciembre de 1963 se anuncio de forma oficial el proximo rodaje de lo que seria la primera película de los Beatles . no habia titulo aun , pero se podia confirmar que su director seria el realizador publicitario Richard Lester .
La trayectoria de Lester siempre habia estado ligada a la musica , primero como afinador de pianos y concertista de clarinete por Europa y mas tarde como interprete de canciones y numeros comicos en programas de televisión , medio donde comenzaria su interes por el cine , en 1959 es cuando dirige su primer
Largometraje " the Running , Jumping and Standing Still Film" con el comico Spike Milligan como protagonista, con el tambien realizaria poco después el programa "Goon Show" , uno de los espacios favoritos del productor de los Beatles George Martin.
La incursión de Richard Lester en el cine musical sera en 1962 con la película "it`s Trad, Dad" protagonizada por la cantante adolecente Helen Shapiro .
Según Lester : "Conoci a Paul en el Playhouse Theatre de Londres en 1963 cuando los Beatles ensayaban un show radiofonico . los 5 comezaron a tantearnos para decidir que tipo de película queriamos hacer, lo que descubrimos fue que clase de película no queriamos hacer y felizmente coincidimos."
Pero aunque la eleccion de Richard Lester augurase un planteamiento filmico innovador , Los Beatles estaban intranquilos ante su debut en el celuloide. Desconocian completamente el medio y como espectadores tenian muy presente los recientes fracasos cinematograficos de su admirado Elvis Presley quien después de películas solidas como Jailhouse Rock (1957) o King Creole (1958), habia dilapidado buena parte de su prestigio protagonizando producciones infames . otras cintas protagonizadas por cantantes britanicos "Expresso Bongo" (1959) con Cliff Richards o Tommy Steele con "Rock Around the World" (1957) constituian 2 ejemplos de un cine que se distinguia por sus historias ramplonas , trufadas canciones incrustadas con calzador en la trama y traducidas , en conjunto , en un autentico insulto a la inteligencia del espectador. Conciente de que este tipo de productos suponia mas un negocio que una forma de expresión artistica , John Lennon dejo claro que no estaba dispuesto a ser un simple monigote en un musical de serie B . cuando se entero de que la película iba a ser rodada en blanco y negro porque United Artist no queria arriesgar mas dinero , se nego a participar en el proyecto.
En busca de una historia mas cuidada de lo habitual, fue Paul McCartney quien sugirió el nombre de Alun Owen , escritor oriundo de Liverpool , autor de algunas piezas teatrales para televisión y guionista de la serie "No Trams to Lime Street" ambientada en la ciudad natal del cuarteto.
Con el visto bueno de Brian Epstein , Owen acompaño a Los Beatles en su gira de Noviembre del 63 por Gran Bretaña para captar desde dentro todo tipo de detalles de su vida cotidiana .
La toma de notas complementaria en Enero con una visita a Paris , donde los Beatles actuaban por primera vez ante el publico frances , Alun Owen puso especial cuidado en transcribir los giros norteños del lenguaje de John , Paul , George y Ringo y dar forma cinematografica al peculiar sentido del humor Beatle . definido por Lennon como " un professional de Liverpool" , Owen escribio primero 2 borradores de historias en las que predominaba la aventura y la ficcion y que el mismo desecharia tras convencerse de que lo mejor era mostrar a Los Beatles siendo lo que eran : 4 jovenes de Liverpool , integrantes de un grupo musical de desmesurado éxito y atrapados en su propia fama. 
Centrada en la imagen publica del grupo , concebida como el relato de 48 horas en su vida cotidiana , la película mostraria a los Beatles en los preliminares de una actuación televisiva . el grupo aparecia ensayando canciones , conversando con periodistas , acosados por las fans y sometidos a diversas situaciones que a los cuatros les eran muy familiares.
Según confirmaria Richard Lester esta concepción filmica surgio cuando , conversando con Lennon acerca del ultimo tour por Suecia , John aseguro que los Beatles no eran mas que prisioneros de su éxito y que se habian pasado la gira de coche en coche y de habitación en habitación.
Ademas de desarrollar esta idea , el trabajo de Alun Owen fue especialmente cuidadoso al trasladar para la pantalla , con gran acierto , la arrogancia de John , la amabilidad de Paul , el carácter taciturno y algo tosco de George y la personalidad solitaria y timida de un Ringo menos agraciado que los otros , habitual blanco de las bromas y mas sensible al cariño. "Intentabamos separar oficialmente sus caracteres" declararia Lester años después .
"en aquella epoca la imagen publica de los cuatro era demasiado similar. Compartian las mismas caracteristicas e incluso en algunas ocaciones se turnaban para practicarlas. Cuando asistias a una fiesta con ellos podias observar como uno descansaba y los otros tres eran los graciosos. A la noche siguiente por ejemplo era Ringo el alma de la fiesta , y la otra podia permanecer pasivo y ocupar George su lugar y asi sucesivamente".
Ademas de potenciar sus rasgos individuales , Owen procuro equilibrar la trama para que ninguno de los beatles sobresaliera por encima de los otros y evito involucrarles en escenas amorosas que podrian haber molestado a sus fans.
En la revision final John , Paul , George , Ringo y Brian incluyeron la secuencia del encuentro con los periodistas , directamente inspirada en la ingeniosa y tumultosa conferencia de prensa celebrada en febrero a su llegada a Estado Unidos , asimismo modificaron algunos parrafos del guion para hacerlos mas realistas ya que en palabras de John , se sentian un poco incomodos con determinados dialogos que consideraban demasiado rapidos y poco sinceros . a George Harrison en particular , le sonrojaba decir la palabra "Gretty" (grotesco) , calificativo inventado por Owen para valorar cierto tipo de camisas que le mostraban a George en una secuencia. A pesar de su descontento la palabra se convertiria en un termino de moda en todo el reino unido , a partir del estreno . asimismo los Beatles descartaron sin discusión el titulo inicial "Beatlemania" propuesto por el guionista.
En cualquier caso Alun Owen realizo un excelente trabajo al plasmar con toda fidelidad la entusiasta energia de un fenómeno musical y sociologico todavía en fase de expansión . lamentablemente , discrepancias con John , Paul y el propio Brian Epstein durante el rodaje harian imposible cualquier tipo de colaboración entre los Beatles y Owen en posteriores películas .
En el tocante al reparto se evito recurrir a estrellas consagradas que pudieran robar protagonismo a los Beatles
Y se opto por professionles de reconocido prestigio en la comedia britanica . asi el veterano actor Wilfred Brambell , actor de la BBC y protagonista de la serie "Steptoe and Son" dio vida al ficticio , travieso y mujeriego abuelo de Paul , John Junkin y Norman Rossington interpretaron a los asistentes personales de los Beatles en sendos papeles inspirados en los autenticos ayudantes del grupo Mal Evans y Neil Aspinall.
Aunque natural de Londres , con tal de conseguir el papel John Junkin no tuvo inconveniente en imitar a la perfeccion en el casting el acento de Liverpool que Lester buscaba. Por su parte Norman Rossington si habia nacido en la misma ciudad de los Beatles y no tuvo necesidad de fingir. Fallecido a los 70 años , el 21 de mayo de 1999 , cabe señalar que tres años después de A Hard Day`s Night , ya en 1967 , Rossington interpretaria el papel de Arthur Babcock en la película de Elvis Presley "Double Trouble" convirtiendose asi en el unico actor de la historia que ha trabajado en el cine con las dos mitos del Rock mas grande de todos los tiempos.
El Gales Victor Spinetti daria vida al sufrido director del programa de televisión donde actuaban los Beatles . la amistad de los muchachos con Spinetti hizo hacerlo `participar en dos películas mas junto a los beatles.ademas de colaborar en el disco navideño a sus fans en 1967 , por el contrario Kenneth Haigh , un interprete en Shakespeare que aparecia junto a George en la breve secuencia de las camisas ,se nego a aparecer en los creditos elegando que participar en musical pop perjudicaria su carrera teatral . no tardaria en lamentar su decisión.  

 

 El rodaje comenzo el 2 de marzo de 1964 , siete dias después del regreso de Estados Unidos y duro 8 semanas , terminando con el tiempo justo para que el grupo empezase una nueva gira por Escocia.
Durante estos dos meses los Beatles sufrieron una disciplina a la que no estaban acostumbrados y que les obligaba a abandonar su habitualmente desenfrenada vida nocturna para presentarse bien despiertos cada dia , a las ocho de la mañana , en los estudios Twickemham , situados a las afueras de Londres y donde se rodo la mayoria del metraje de interiores . a su asitente Neil Aspinall correspondia la dura tarea de despertarles , cada dia uno a uno , durante los dos meses que duro la filmacion.
Ademas de madrugar , otro problema consistia en memorizar los dialogos . los Beatles nunca llegaron a leer el guion definitivo en su totalidad y cada dia se les facilitaba las secuencias que se iban a rodar el dia siguiente . aunque lo intentaron jamas consiguieron aprenderse los textos por la noche y lo habitual era estudiarlos a ultima hora en la limousine que les trasladaba hasta los estudios . por si fuera poco el hecho de que la película no se rodase siguiendo el orden del guion contribuia a aumentar la confusion de los cuatro incipientes actores. 

 

Hasta bien entrado el rodaje la película no tuvo titulo definitivo . después de rechazar "Beatlemania" se habian barajado nombres como : Travelling on (viajando) , Moving on , Let`s go , on the Move ( adelante, vamos , a moverse) , It`s a Daft , Daft , Daft World (es un mundo chiflado , chiflado ), e incluso What Little Old Man? ( ¿Qué viejecito? ) . este ultimosugerido por Paul a partir de una frase del guion en la que se hacia referencia a su abuelo.
Tal y como cuenta la leyenda , seria el 19 de Marzo cuando Ringo exhausto tras una dura jornada vespertina en los estudios se desplomo en su silla exclamando "Oh boy! This has been a hard day`s night" ( chicos esta si que a sido la noche de un dia agotador ) . la frase habia sido utilizada por John en el cuento "Sad Michael" perteneciente a su libro In His Own Write recien publicado.
Según Richard Lester : esperamos a que Ringo se emborrachase , porque decia cosas que nunca imaginabamos oirle.
El visto bueno de Lester al titulo obligo a escribir y a grabar contra reloj la cancion homonima cuando todos los temas de la banda sonora ya habian sido registrados.
Pero el habitual virtuosismo musical del grupo contrastaba con su inseguridad como actores. John Lennon reconocio que estaban aterrorizados cada vez que tenian que decir sus dialogos o moverse ante la camara , una falta de desenvoltura palpable , sobre todo en la primera parte de film , por mucho que el coreografo Lionel Blair y todo el equipo se volcasen a cada momento en consejos para que los Beatles vocalizaran y se comportaran con naturalidad.
Paul fue quien mas dificultades tuvo e incluso hubo que suprimirle , después dos dias de trabajo , una secuencia en la que mantenia un dialogo con una actriz , de hecho es el unico que no cuenta con alguna escena en solitario . por el contrario a pesar de sus reservas , John se desenvolvio con naturalidad en un papel plagado de frases oronicas a su medida , George se revelo como un actor cuando menoz eficaz , de hecho el productor Walter Shenson alabo se desenvoltura en el episodio de la camisa , hasta tal punto que encargo a Alun Owen escribirle otra escena sobre la marcha , asi surgio la secuencia en que Harrison afeita el reflejo de John Junkin sobre un espejo. 

Pero seria Ringo quien cosechase las mayores alabanzas de la critica. Por mucho que el guion estuviese pensado para que ningun Beatle destacase sobre los otros , la naturalidad interpretativa del bateria ante la camara sorprendio a todos . en concreto la secuencia en la que se escapa para vagabundear con un niño callejero , constituye sin duda el mejor momento del film.
En el rodaje de exteriores , buena parte del presupuesto se gasto en ahuyentar a las multitudes de fans que entorpecian el trabajo. Secuencias como la de la estacion de Marylebone con la que comienza el film , o lasescenas de la calle de Londres tuvieron que filmarse con la mayor rapidez posible. En cierta ocasión un empleado de United Artist que regresaba a Londres con varios rollos filmados se vio obligado a escapar a la carrera cuando una horda de muchachas le persiguieron por los andenes de la estacion de Paddington , en la huida se le cayeron algunas latas con valioso material filmado que se perderia para siempre.
Las prisas tambien dieron lugar a algun fallo de raccord filmico, por ejemplo cuando el tren de los Beatles llega a la estacion John lleva chaqueta , camisa y corbata , dentro del coche que les traslada al hotel aparece con un jersey de cuello vuelto y ya en la habitación vuelve a vestir camisa y corbata . en cualquier caso el acecho de las fans y el consiguiente ejercicio de lograr la toma adecuada en el menor tiempo posible favorecio en parte la espontaneidad y el ritmo vivaz de la película , de la misma forma casi por casualidad , el blanco y negro que tanto desagrado a John en principio , sirvio para conseguir el definitivo carácter de reportaje documental que los Beatles y Lester buscaban.

 

Hay que decir que a pesar de la intensidad del rodaje , el ritmo de trabajo era relativamente inferior en comparación con la frenetica actividad de los Beatles tenia dia a dia , quedaban muchos ratos libres y solian pasar muchas horas sentados en los vestuarios rodantes de Twinckenham fumando o conversando , recibiendo visitas de familiares y amigos o de actores como Dick Van Dyke y Julie Andrews que en esa fecha rodaban en los mismo estudios "Mary Poppins".
Ringo aprovechaba el tiempo para jugar a las cartas y se rebelo como una autentica bestia negra para el actor John Junkin , al que gano en pocos dias una considerable suma de dinero. Por su parte John , Paul y George mataban el aburrimiento entre pausas de rodaje gracias a un proyector de 8 milimetros que se habian hecho instalar en su camerino y en el que veian películas pornograficas y cintas de James Bond , especialmente suministradas por Walter Shenson , directamente de los archivos de United Artist , cuando no habia películas , algunas de las jóvenes que participaban en el rodaje como extras eran inevitablemente convencidas por los Beatles para visitar sus camerinos en rapidos encuentros intimos entre toma y toma. 

 

Entre las chicas que nunca accedieron a tales proposiciones se encontraba una modelo de 19 años llamada Patty Boyd , en la que George Harrison se fijo desde el primer dia de rodaje. Ex modelo de Mary Quant , Patty habia trabajado anteriormente con Richard Lester en el spot televisivo de cereales Smith , delicada , rubia , de facciones redondas y grandes ojos azules , Patty recuerda que al terminar la primera jornada de filmacion en la estacion de Waterloo pidio autografos para sus hermanas Jenny y Paula a cada uno de Los Beatles , a excepcion de John , cuyo sarcasmo la atemorizaba . aquel dia George rubrico su firma con dos besos para cada una de sus hermanas y siete besos para Patty.
Al dia siguiente el beatle inicio una persecución sin tregua por todo el decorado , Patty opuso resistencia alegando que tenia novio pero George no se rindio . al tercer dia aceptaba una invitacion a cenar y una semana después Harrison ya habia sido presentado a su madre y hermanas . la pareja contrajo matrimonio el 21 de enero de 1966 .